ネット小説☆女達のトラベリン・バス☆020

森野楓は麻理子の母、香澄の５歳下の妹で聖蹟桜ヶ丘の郵便局職員であった。

美人だが結婚願望が無く独身だったので姪っ子の麻理子を我が娘の様に可愛がり、また麻理子の父、孝之が家族サービスに消極的であった為、麻理子をディズニーランドや海、プール等のレジャーに連れて行ってくれるのも楓だったので麻理子もよく懐いていた。

その叔母、楓の趣味がドライブと洋楽鑑賞。

ABBAやホール＆オーツといったソフトな物からディープ・パープルやＫＩＳＳの様なハードな物まで幅広く聴いていたが中でも特に好きだったのがビリー・ジョエルで麻理子がビリーを聴く様になったのも、その影響である。

「麻理子はどれが１番お気に入り？」
「う～ん」

小学校低学年だった頃のある日、楓に聞かれて数多いコレクションの中から麻理子がちょっと悩んで選んだのが『ニューヨーク52番街《52nd Street》』

理由はその中の２曲目の♪オネスティが当時の麻理子の最も好きな曲だからであった。

「いい趣味だね。さすが私の姪っ子！」

数日後、その日は麻理子の誕生日で楓は最新のＣＤラジカセと一緒に『52番街』のＣＤを麻理子にプレゼントしてくれた。
そしてそれは麻理子が初めて所有したＣＤであった。

「麻理子が大きくなったら一緒にビリーのコンサートに行こうね」
「うん！」

８０年代、ビリー・ジョエルは割りと繁盛に来日していたので楓は麻理子をコンサートに連れて行きたいと思っていたのだが、その度に「小学生がロックのコンサートなんて、とんでもない！」とゆう堅物な孝之の反対を受けて敢無く断念。

行く気満々だった麻理子を落胆させてしまう故に、その様な約束が二人の間で交わされた。

だが、その約束が果たされる事は無かった。
麻理子が中学３年生の頃に楓が癌に蝕まれている事が発覚。
手術を受けるも時既に遅く麻理子の高校の合格発表の日に、この世を去ってしまう。

「おめでとう麻理子・・・・・本当によかったね・・・」

合格通知を持って病院に駆けつけた麻理子に掛けた、この言葉を最後に楓は永遠の眠りに就いた。

もう長くはないと聞いていたので覚悟はしていたが悲しくない訳がない。
だが同時に快活で美人だった楓が抗癌剤の副作用で変わり果て末期の癌による激しい痛みに苦しんでる姿は麻理子から見ても痛々しく辛かった。

《もう苦しい思いをしないでいいんだ…》

麻理子は自分に、そう言い聞かせ最愛の叔母を亡くした現実を受け入れようと努力した。

四十九日を終えた日に楓の遺品を預かっていた母方の祖父母の自宅にて形見分けが行われた。
香澄と祖父母は麻理子に最初に選ぶ権利を与えてくれ、麻理子は楓が愛したビリーと様々な音楽を選んだ。
それ故にビリー・ジョエルのＣＤの何枚かは麻理子が元々持っていた物と楓から譲り受けた物とが混在していた。

麻理子にとってビリーの唄は楓との絆であった。
そしてそれは麻理子に新たな絆を与える事になる。

つづく